История помнит немало имён тех, кто спасал евреев от неминуемой гибели в годы второй мировой войны в оккупированных гитлеровцами странах. Многие знают о немецком предпринимателе Оскаре Шиндлере, спасшем более тысячи евреев из польского концлагеря Плашов, или шведском дипломате Рауле Валенберге, благодаря которому сохранили жизнь десятки тысяч венгерских евреев. Менее известны другие отважные люди, получившие звание Праведников народов мира: японец Тиунэ Сугихара, латыш Янис Липке, португалец Аристидеш де Соуза Мендеш, немецкий сержант Герхард Курцбах, голландский полицейский Хендрик Дрогт. В июне этого года, в возрасте 100 лет, оставила наш мир бельгийская Праведница – Андре Гёлен-Гершкович.

«Вам не стыдно воевать против еврейских детей?»

Андре Гёлен родилась в католической семье, работала учительницей младших классов в школе для девочек в Брюсселе. Ей было всего 18, когда Бельгию оккупировали нацисты. Как и многие её соотечественники, Андре старалась не замечать происходящего вокруг: облавы и аресты, депортацию бельгийцев на принудительные работы в Германию, жестокое преследование евреев.
В 1942 г., работая в детском летнем лагере, она услышала признание маленького мальчика: «Мадемуазель, меня на самом деле зовут не Рене. Я - Симон. Я еврей и прячусь. Меня родители сюда послали, но никому об этом не говорите». Девушка пообещала сохранить тайну малыша. А вскоре несколько учениц пришли в школу, где преподавала Андре, прижимая к груди тетради. Так они пытались скрыть нашитые на одежду по приказу нацистов жёлтые шестиконечные звёзды. Возмущённая дискриминацией, Андре попросила всех учениц надеть передники, чтобы скрыть унизительные «знаки отличия» еврейских девочек. Но со временем гонения на евреев ужесточались, нацисты хватали детей и их родителей, отправляя в концлагеря. И тогда молодая учительница решила что-то делать.
В августе 1942 г. в Бельгии начал действовать Комитет защиты евреев (Comité de Défense des Juifs), главной задачей которого стала организация сети укрытий для тех, кому грозили депортация в концлагеря. Андре Гёлен присоединилась к Комитету, работая вместе с директором брюссельской частной школы-интерната Одиль Овар и её мужем. Девушка получила новое имя - Клод Фурнье - и переехала на конспиративную квартиру из дома своих родителей. В интернате Гёлен и Овар укрыли двенадцать еврейских учениц. Но в мае 1943 г. в убежище нагрянули нацисты. Ворвавшись среди ночи, они вытащили из кроватей перепуганных, плачущих девочек, стали допрашивать учителей. «Не стыдно ли вам обучать евреев?», - спросил у Гёлен один из немецких офицеров. «А вам не стыдно воевать против еврейских детей?», - прозвучало в ответ. Каким-то чудом отважной девушке удалось избежать ареста. Сразу после допроса она поспешила предупредить семьи всех оставшихся на свободе евреев, чтобы их дети не приходили в школу. А Одиль Овар и её муж были арестованы и погибли в концлагере. Впоследствии Израильский институт катастрофы и героизма удостоил их, как и Гёлен, звания Праведник народов мира.

«Я каждый раз плачу, вспоминая о тех временах»

Арест и гибель друзей не заставили Гёлен отказаться от помощи еврейским детям. Больше двух лет, находясь на нелегальном положении, смелая девушка, рискуя жизнью, собирала еврейских детей и распределяла их по христианским семьям или монастырям, предварительно убедившись, что они готовы принять чужого ребёнка, станут заботиться о нём, не выдадут нацистам и обеспечат всем необходимым.
«Нас было с десяток женщин, евреек и неевреек, боровшихся с гестапо», - вспоминала Андре Гёлен, много лет спустя. – «Нееврейки работали большей частью в поездах и опасных местах на улицах. Я думаю, надо рассказать историю о спокойном мужестве этих женщин, рисковавших всем ради спасения детей. Я была лишь звеном в огромной цепи… Мы просили родителей подготовить чемодан и сообщали, что придём через день–два... Я каждый раз плачу, вспоминая о тех временах, когда мне приходилось уводить детей от их родителей, не имея возможности сообщить родителям, куда я их веду. Это было опасно. Они могли не выдержать и пойти искать их, и тогда могли погибнуть все».
В условиях строжайшей конспирации и ежеминутного смертельного риска Андре находила надёжные убежища, организовывала переправку и размещение детей, узнавала об их нуждах, собирала и передавала деньги, постоянно навещала своих подопечных. Особой заботой девушки стало ведение записей с данными о детях, их родителях и местах укрытия. Она хранила информацию в пяти зашифрованных тетрадях, в них заключалась жизнь и смерть сотен людей. И дело не только в опасности, грозящей со стороны нацистов: если бы тетради по какой-либо причине оказались утрачены, множество детей никогда не смогли бы после войны воссоединиться с семьями. Взрослые не знали адресов убежищ, а малыши забывали свои настоящие имена и фамилии, которые могли оказаться для них смертельно опасными. Вся информация хранилась лишь в заветных тетрадях и в памяти Андре. Впрочем, в большинстве случаев, воссоединяться было уже не с кем…

Список Гёлен

И, тем не менее, после окончания войны миссия Андре Гёлен не закончилась: предстояло вернуть спасённых детей их родителям. Здесь и пригодились те самые тетради. К сожалению, родители многих ребят погибли в нацистских концлагерях. Тогда Гёлен находила их родственников и сообщала о малышах, оставшихся сиротами.
В 1948 г. Андре вышла замуж за Шарля Гершковича - румынского еврея, родители которого погибли в Освенциме. Дочь четы Гершкович вспоминала, как в их дом заходили незнакомые люди и с плачем бросались в объятия её матери. Это были те, кого она когда-то спасла. Всю свою долгую жизнь Андре помнила о них, а они – повзрослевшие, убелённые сединами – считали Праведницу второй матерью. В 2007 г. Гёлен-Гершкович было присвоено звание почетного гражданина Израиля.
Эта удивительная женщина никогда не считала свою миссию подвигом. «То, что я делала, было моим долгом», - утверждала она. Добровольно взятый на себя перед сотнями детей и их семьями долг Праведница оплатила сполна. «Даже в самые темные времена человечества можно найти искры света. Андре Гёлен-Гершкович - одна из таких искр», - говорил посол Бельгии в Израиле. 1 июня 2022 г. искра угасла, но её свет навсегда сохранится в сердцах и памяти тех, кто, благодаря подвигу Праведницы, был спасён от надвигавшейся тьмы.